Le déroulement d’une visite d’Auschwitz-Birkenau, heure par heure
La plupart des visiteurs arrivent au Mémorial en ayant lu le règlement, sans savoir à quoi ressemble la journée. La voici dans l’ordre, avec des durées réelles. Cela vaut que vous veniez de Cracovie avec nous ou par vos propres moyens.
Où commence la journée, et pourquoi ce n’est pas là où vous l’imaginez
Nous nous retrouvons sur le parking de Birkenau, et non à Auschwitz I — ce qui surprend, puisque la visite commence à Auschwitz I.
Deux raisons, toutes deux pratiques. Le côté Birkenau offre beaucoup plus de stationnement, et ses toilettes et son café ne sont pas ceux devant lesquels tout le monde fait la queue à neuf heures du matin. Et comme la visite se termine à Birkenau, y commencer signifie finir là où vous avez laissé votre voiture, plutôt qu’à trois kilomètres de là au terme d’une longue journée.
Cherchez le point de rencontre Royal Tours. C’est un panneau fixé au mur du centre d’accueil, pas une pancarte tenue à bout de bras. Nous sommes le seul opérateur du Mémorial à en avoir un. Votre hôte est là avant votre arrivée, en tenue Royal Tours.
Ce que vous cherchez. Un panneau noir portant un blason doré et les mots MEETING POINT en blanc, fixé au mur en bois du centre d’accueil.
Votre hôte vous remet vos cartes d’entrée du Musée, le programme de la journée et les consignes pratiques. Une trentaine de minutes plus tard, vous partez pour Auschwitz I.
Si vous êtes en retard
Ces trente minutes existent pour une raison. Si vous êtes retardé et que vous restez en contact avec nous, il y a presque toujours une solution — le plus souvent vous envoyer directement à l’entrée du Musée et vous y retrouver. La seule chose qui rende la situation insoluble, c’est le silence. Appelez le numéro figurant sur votre confirmation.
Le trajet jusqu’à Auschwitz I
Vous voyagez dans notre propre autocar, qui circule uniquement pour nos groupes, selon un horaire calé sur votre créneau d’entrée.
C’est la partie que les visiteurs sous-estiment. L’alternative est la navette du Musée, qui dessert tous les visiteurs de la journée et part quand elle part. Notre autocar compte quatre-vingt-dix places et n’en transporte jamais plus de soixante ; le plus souvent une trentaine. Personne n’attend le passage suivant, et le départ se fait à l’heure prévue par votre programme.
Vos bagages restent dans l’autocar. Le Musée n’autorise que les petits sacs à l’intérieur, et les visiteurs venus seuls doivent en principe passer par la consigne puis y revenir. Pas vous. Si le contrôle de sécurité trouve un objet dont vous ignoriez qu’il était interdit — un canif dans un sac à dos, le plus souvent —, votre hôte le prend et vous le rend à la fin, au lieu de vous laisser choisir entre le perdre et manquer votre horaire d’entrée.
Votre hôte vous accompagne au contrôle de sécurité et, une fois à l’intérieur, vous confie à votre guide du Musée. Tous les guides du Mémorial sont agréés et employés par le Musée lui-même ; c’est vrai des nôtres comme de ceux de tout le monde. Nous travaillons en anglais, en allemand et en français.
L’hôte ne visite pas avec vous. Guider à l’intérieur du Mémorial relève du personnel du Musée, pas de nous.
Auschwitz I : environ une heure quarante à deux heures
La durée dépend de votre guide et du nombre de groupes présents ce jour-là. Il n’y a pas de déroulé figé, et c’est pourquoi nous donnons une fourchette plutôt qu’un chiffre.
La pause : quinze à trente minutes
Votre hôte vous attend à la sortie et vous ramène au parking de Birkenau, là où vous avez commencé. La pause s’y déroule, et c’est bien pour cela que les installations de ce côté comptent. C’est le guide qui en fixe la durée.
Birkenau : environ une heure à une heure vingt
Après la pause, votre hôte vous conduit à la porte de Birkenau et vous confie de nouveau à votre guide. Birkenau est un terrain ouvert, bien plus vaste qu’Auschwitz I. La visite s’y achève, au parking. Comptez environ quatre heures sur place au total.
Votre horaire d’entrée
Le Musée attribue les horaires d’entrée selon son propre planning : l’heure que vous choisissez à la réservation est donc une demande. Nous confirmons votre horaire définitif par e-mail au moins quarante-huit heures avant la visite.
Si cet horaire confirmé s’écarte de plus de deux heures de celui que vous aviez réservé, c’est vous qui décidez : nous vous proposons la date disponible la plus proche et, si elle ne convient pas, nous vous remboursons intégralement. Le calcul se fait par rapport à l’heure que vous avez réservée, pas à celle qui nous est attribuée.
À savoir avant de venir
- Pièce d’identité avec photo. Les noms de la réservation sont vérifiés à l’entrée et ne peuvent plus être modifiés une fois la liste transmise au Musée.
- Tenue adaptée à l’extérieur. La visite se déroule en grande partie en plein air, Birkenau n’offre aucun abri et le sol est irrégulier.
- Enfants. Le Musée déconseille la visite aux enfants de moins de quatorze ans.
- Accessibilité. La visite en fauteuil roulant est possible et le Musée peut en prêter un, mais nous la déconseillons. Le site n’a pas été conçu pour être accessible et les expositions dans les blocs ne peuvent pas se visiter en fauteuil. Si la mobilité est un enjeu, écrivez-nous avant de réserver : nous vous dirons franchement ce que vous pourriez voir et ce que vous ne verriez pas.
- Photographie. Autorisée sans flash dans la plupart des espaces. Interdite dans la salle des cheveux des victimes et dans les caves du Bloc 11.
Une chose que la plupart des opérateurs ne peuvent pas dire
Depuis le 1er septembre 2018, chaque personne partie avec nous a visité le Mémorial avec un guide. Aucune n’a été emmenée à Oświęcim sans entrée confirmée.
Cela paraît une chose étrange à affirmer, jusqu’à ce que l’on sache ce que le Musée a déclaré publiquement au sujet d’opérateurs qui vendaient des visites sans avoir sécurisé l’entrée, décalaient les départs au milieu de la nuit et en rejetaient la faute sur le Musée.
Et pour être aussi précis dans l’autre sens : quelques fois par an, nous ne parvenons pas à obtenir un guide du Musée pour une date réservée. Nous proposons alors une autre date et, si elle ne convient pas, nous remboursons intégralement. Cela concerne de l’ordre de cent à cent cinquante personnes par an sur environ cinquante mille — soit à peu près trois réservations sur mille. Le cas échéant, vous l’apprenez la veille au plus tard. Jamais le matin de votre visite.
Si vous venez par vos propres moyens
Tout ce qui précède, à partir du point de rencontre, vous concerne aussi. Les cartes d’entrée, l’hôte, le transfert entre les deux sites, les bagages dans l’autocar : c’est cela, la prestation, et elle est identique que vous arriviez dans notre véhicule ou dans le vôtre.
Si vous préférez que nous vous conduisions, notre chauffeur vient vous chercher à votre hôtel ou à notre point de départ à Cracovie, parle couramment anglais et connaît assez bien l’organisation de la journée et le règlement du Musée pour répondre à vos questions avant même votre arrivée.