Ablauf eines Besuchs in Auschwitz-Birkenau, Stunde für Stunde
Die meisten kommen an der Gedenkstätte an, haben die Regeln gelesen und wissen trotzdem nicht, wie der Tag abläuft. Hier steht er der Reihe nach, mit echten Zeiten. Das gilt, ob Sie mit uns aus Krakau anreisen oder auf eigene Faust kommen.
Wo der Tag beginnt — und warum nicht dort, wo Sie es erwarten
Wir treffen uns auf dem Parkplatz in Birkenau, nicht in Auschwitz I. Das überrascht viele, denn der Rundgang beginnt in Auschwitz I.
Dafür gibt es zwei praktische Gründe. In Birkenau gibt es deutlich mehr Parkplätze, und die Toiletten und das Café dort sind nicht die, vor denen um neun Uhr morgens alle Besucher in Oświęcim anstehen. Und weil der Besuch in Birkenau endet, kommen Sie dort an, wo Ihr Auto steht — und nicht drei Kilometer entfernt am Ende eines langen Tages.
Achten Sie auf den Royal Tours Meeting Point. Es ist ein festes Schild an der Wand des Besucherzentrums, kein hochgehaltenes Pappschild. Wir sind der einzige Anbieter an der Gedenkstätte mit einem solchen Schild. Ihr Host ist vor Ihnen da, in Royal-Tours-Kleidung.
Worauf Sie achten. Ein schwarzes Schild mit goldenem Wappen und den weißen Worten MEETING POINT, angebracht an der Holzwand des Besucherzentrums.
Ihr Host übergibt Ihnen die Eintrittskarten der Gedenkstätte, das Programm des Tages und die praktischen Hinweise. Rund dreißig Minuten später fahren Sie nach Auschwitz I.
Wenn Sie sich verspäten
Diese dreißig Minuten gibt es aus gutem Grund. Wenn Sie sich verspäten und mit uns in Kontakt bleiben, findet sich meist eine Lösung — häufig, indem Sie direkt zum Eingang der Gedenkstätte fahren und wir Sie dort treffen. Unlösbar wird es nur durch Schweigen. Rufen Sie die Nummer auf Ihrer Bestätigung an.
Die Fahrt nach Auschwitz I
Sie fahren in unserem eigenen Bus, der ausschließlich für unsere Gruppen fährt, nach einem Fahrplan, der sich nach Ihrer Eintrittszeit richtet.
Diesen Teil unterschätzen Besucher. Die Alternative ist der Pendelbus der Gedenkstätte, der allen Besuchern des Tages dient und fährt, wann er fährt. Unser Bus hat neunzig Plätze und befördert nie mehr als sechzig Personen, meist etwa dreißig. Niemand wartet auf die nächste Fahrt, und abgefahren wird dann, wenn Ihr Programm es vorsieht.
Ihr Gepäck bleibt im Bus. Die Gedenkstätte lässt nur kleine Taschen hinein. Wer allein anreist, nutzt in der Regel die Gepäckaufbewahrung und muss danach wieder dorthin zurück. Sie nicht. Findet die Sicherheitskontrolle etwas, von dem Sie nicht wussten, dass es verboten ist — meist ein Taschenmesser im Rucksack —, nimmt Ihr Host es an sich und gibt es Ihnen am Ende zurück. Sie müssen sich nicht zwischen Verlust und verpasster Eintrittszeit entscheiden.
Ihr Host begleitet Sie durch die Sicherheitskontrolle und übergibt Sie im Inneren an Ihren Guide der Gedenkstätte. Alle Guides dort sind lizenziert und bei der Gedenkstätte angestellt — bei uns wie bei allen anderen. Wir arbeiten auf Englisch, Deutsch und Französisch.
Der Host führt Sie nicht selbst. Das Führen auf dem Gelände ist Aufgabe der Mitarbeitenden der Gedenkstätte, nicht unsere.
Auschwitz I: etwa eine Stunde vierzig bis zwei Stunden
Die Dauer hängt von Ihrem Guide ab und davon, wie viele Gruppen an diesem Tag auf dem Gelände sind. Es gibt kein festes Skript — deshalb nennen wir eine Spanne und keine Zahl.
Die Pause: fünfzehn bis dreißig Minuten
Ihr Host wartet am Ausgang und fährt Sie zurück zum Parkplatz in Birkenau, also dorthin, wo Sie begonnen haben. Dort ist die Pause — deshalb ist die Infrastruktur auf dieser Seite wichtig. Die Länge bestimmt der Guide.
Birkenau: etwa eine Stunde bis eine Stunde zwanzig
Nach der Pause bringt Ihr Host Sie zum Tor von Birkenau und übergibt Sie wieder an Ihren Guide. Birkenau ist offenes Gelände und deutlich größer als Auschwitz I. Der Besuch endet dort, am Parkplatz. Rechnen Sie insgesamt mit rund vier Stunden vor Ort.
Ihre Eintrittszeit
Die Gedenkstätte vergibt die Eintrittszeiten nach ihrem eigenen Dienstplan. Die Zeit, die Sie bei der Buchung wählen, ist deshalb ein Wunsch. Ihre endgültige Zeit bestätigen wir per E-Mail spätestens achtundvierzig Stunden vor dem Besuch.
Verschiebt sich diese bestätigte Zeit um mehr als zwei Stunden gegenüber Ihrer Buchung, entscheiden Sie: Wir bieten Ihnen den nächstmöglichen Termin an, und wenn dieser nicht passt, erstatten wir den vollen Betrag. Gemessen an der von Ihnen gebuchten Zeit, nicht an der, die wir zugeteilt bekommen.
Was Sie vorher wissen sollten
- Lichtbildausweis. Die Namen der Buchung werden am Eingang geprüft und können nicht mehr geändert werden, sobald die Liste an die Gedenkstätte gegangen ist.
- Kleidung für draußen. Der Besuch findet größtenteils im Freien statt, Birkenau bietet keinen Schutz, und der Boden ist uneben.
- Kinder. Die Gedenkstätte empfiehlt den Besuch nicht für Kinder unter vierzehn Jahren.
- Barrierefreiheit. Ein Besuch im Rollstuhl ist möglich, die Gedenkstätte verleiht auch welche — wir raten jedoch davon ab. Das Gelände ist nicht barrierefrei angelegt, und die Ausstellungen in den Blocks sind im Rollstuhl nicht zugänglich. Wenn Mobilität ein Thema ist, schreiben Sie uns vor der Buchung; wir sagen Ihnen ehrlich, was Sie sehen könnten und was nicht.
- Fotografieren. In den meisten Bereichen ohne Blitz erlaubt. Verboten im Raum mit dem Haar der Opfer und in den Kellern von Block 11.
Ein Satz, den die meisten Anbieter nicht sagen können
Seit dem 1. September 2018 hat jede Person, die mit uns gereist ist, die Gedenkstätte mit einem Guide besucht. Nicht eine wurde ohne bestätigten Eintritt nach Oświęcim gebracht.
Das klingt nach einem seltsamen Satz, bis man weiß, was die Gedenkstätte öffentlich über Anbieter gesagt hat, die Touren ohne gesicherten Eintritt verkauften, Abfahrten mitten in die Nacht verlegten und die Schuld dafür der Gedenkstätte gaben.
Und ebenso genau zur anderen Seite: Ein paar Mal im Jahr bekommen wir für einen gebuchten Termin keinen Guide der Gedenkstätte. Dann bieten wir einen Ersatztermin an, und wenn er nicht passt, erstatten wir den vollen Betrag. Das betrifft etwa hundert bis hundertfünfzig Personen im Jahr von rund fünfzigtausend — ungefähr drei von tausend Buchungen. Wenn es passiert, hören Sie es spätestens am Vortag von uns. Nie am Morgen Ihres Besuchs.
Wenn Sie auf eigene Faust anreisen
Alles ab dem Treffpunkt gilt auch für Sie. Die Eintrittskarten, der Host, die Fahrt zwischen den beiden Teilen, das Gepäck im Bus — das ist die Leistung, und sie ist dieselbe, ob Sie in unserem Fahrzeug ankommen oder in Ihrem eigenen.
Wenn Sie lieber gefahren werden möchten: Unser Fahrer holt Sie an Ihrem Hotel oder an unserem Abfahrtsort in Krakau ab, spricht fließend Englisch und kennt den Ablauf des Tages und die Regeln der Gedenkstätte gut genug, um Ihre Fragen schon auf der Fahrt zu beantworten.