Auschwitz I y Birkenau: cuál es la diferencia
Se dice «Auschwitz» pensando en un solo lugar. Son dos, a unos tres kilómetros el uno del otro, y una visita completa incluye ambos. Es el malentendido más frecuente al planificar el día – y la razón por la que la visita dura más de lo que la mayoría espera.
Auschwitz I
Antiguos cuarteles, ocupados en 1940. Bloques de ladrillo muy juntos y la puerta con las palabras Arbeit macht frei. Aquí están las exposiciones – en el interior, en salas, tras vitrinas. Las pertenencias de las personas asesinadas. El Bloque 11 y sus sótanos. La cámara de gas y el crematorio que se conservan.
Esta parte dura entre una hora y cuarenta y dos horas, entrando y saliendo de los edificios continuamente. En temporada hay mucha gente: decenas de grupos están en el recinto a la vez.
Es la parte en la que se miran objetos.
Birkenau
Auschwitz II-Birkenau se construyó a partir de 1941 y es más de veinte veces mayor que Auschwitz I. No hay exposiciones. Hay terreno abierto, la rampa, barracones de madera y de ladrillo, las vías, las ruinas de los crematorios y el monumento al final del eje del campo.
La escala es lo que distingue este lugar de cualquier otro. En 1944 había en Birkenau más de noventa mil prisioneros. Aquí funcionaban cuatro grandes crematorios. La mayoría de las personas que llegaron en los transportes – según las estimaciones, entre el setenta y cinco y el ochenta por ciento – no pasó la primera selección y nunca fue registrada como prisionera.
Los alemanes destruyeron los crematorios antes de huir. Uno no. Lo volaron el 7 de octubre de 1944 los prisioneros del Sonderkommando, con pólvora sacada a escondidas por mujeres que trabajaban en la fábrica de municiones del campo. Cuatro de esas mujeres fueron ejecutadas por ello en enero de 1945, semanas antes de la liberación.
La visita a Birkenau dura entre una hora y una hora y veinte, casi toda al aire libre, sobre terreno irregular, sin protección del viento ni de la lluvia.
Es la parte en la que se ve la escala. Nada la sustituye.
Por qué se visitan los dos
Porque es un solo lugar en dos partes y ninguna, por sí sola, lo transmite. Auschwitz I sin Birkenau es una exposición. Birkenau sin Auschwitz I es un campo vacío. Una visita guiada estándar incluye las dos y dura unas tres horas y media con la pausa.
Cómo ir de uno a otro
Tres kilómetros son demasiados para ir a pie en mitad de la visita – se tarda unos cuarenta minutos.
El Museo tiene entre los dos lugares un autobús lanzadera gratuito cada diez o quince minutos; el trayecto dura menos de diez minutos. Lleva a todos los visitantes del día, así que subes cuando hay sitio.
Aquí es donde más a menudo se tuerce el día de quien va por su cuenta. Si tienes una hora fija en el segundo lugar y la lanzadera acaba de salir llena, no hay forma de recuperarla.
Con nosotros esta parte funciona de otra manera. Usamos nuestro propio autocar, solo para nuestros grupos, con un horario pensado para tu programa. Noventa plazas, nunca más de sesenta personas, normalmente unas treinta.
Dónde empieza el día
La visita empieza en Auschwitz I y termina en Birkenau – es el orden del relato y así la organiza el Museo.
Recibimos a nuestros visitantes en el aparcamiento de Birkenau, es decir, donde termina el día. La razón es práctica: más aparcamiento, menos cola en los aseos y la cafetería y, sobre todo, terminas donde dejaste el coche, y no a tres kilómetros después de cuatro horas de pie.