Auschwitz I e Birkenau: qual è la differenza
Si dice «Auschwitz» pensando a un solo luogo. I luoghi sono due, a circa tre chilometri di distanza, e una visita completa li comprende entrambi. È il malinteso più frequente quando si organizza la giornata – e il motivo per cui la visita dura più di quanto molti si aspettano.
Auschwitz I
Ex caserme, occupate nel 1940. Blocchi di mattoni uno accanto all'altro e il cancello con la scritta Arbeit macht frei. Qui si trovano le mostre – all'interno, nelle sale, dietro le vetrine. Gli oggetti delle persone uccise. Il Blocco 11 e i suoi sotterranei. La camera a gas e il crematorio conservati.
Questa parte dura da un'ora e quaranta a due ore, entrando e uscendo di continuo dagli edifici. In stagione c'è molta gente: decine di gruppi sono sul sito contemporaneamente.
È la parte in cui si guardano gli oggetti.
Birkenau
Auschwitz II-Birkenau fu costruito a partire dal 1941 ed è più di venti volte più grande di Auschwitz I. Non ci sono mostre. C'è un terreno aperto, la rampa, baracche di legno e di mattoni, i binari, le rovine dei crematori e il monumento in fondo all'asse del campo.
È la scala a distinguere questo luogo da qualsiasi altro. Nel 1944 a Birkenau c'erano più di novantamila prigionieri. Qui erano in funzione quattro grandi crematori. La maggior parte delle persone arrivate con i trasporti – secondo le stime tra il settantacinque e l'ottanta per cento – non superò la prima selezione e non fu mai registrata come prigioniera.
I crematori furono distrutti dai tedeschi prima della fuga. Uno no. Fu fatto saltare il 7 ottobre 1944 dai prigionieri del Sonderkommando, con polvere da sparo portata fuori di nascosto da donne che lavoravano nella fabbrica di munizioni del campo. Quattro di quelle donne furono giustiziate per questo nel gennaio 1945, poche settimane prima della liberazione.
La visita a Birkenau dura da un'ora a un'ora e venti, quasi tutta all'aperto, su terreno irregolare, senza riparo dal vento o dalla pioggia.
È la parte in cui si coglie la scala. Nulla la sostituisce.
Perché si visitano entrambi
Perché è un unico luogo in due parti e nessuna delle due, da sola, lo restituisce. Auschwitz I senza Birkenau è una mostra. Birkenau senza Auschwitz I è un campo vuoto. Una visita guidata standard comprende entrambe e dura circa tre ore e mezza, pausa inclusa.
Spostarsi tra i due siti
Tre chilometri sono troppi da percorrere a piedi a metà visita – ci vogliono circa quaranta minuti.
Il Museo gestisce tra i due siti una navetta gratuita ogni dieci-quindici minuti; il tragitto dura meno di dieci minuti. Serve tutti i visitatori della giornata, quindi si sale quando c'è posto.
È qui che la giornata di chi viaggia da solo va storta più spesso. Se hai un orario fisso nel secondo sito e la navetta è appena partita piena, non c'è modo di recuperare.
Con noi questa parte funziona diversamente. Usiamo il nostro pullman, riservato ai nostri gruppi, con orari costruiti sul tuo programma. Novanta posti, mai più di sessanta persone, di solito una trentina.
Dove inizia la giornata
La visita inizia ad Auschwitz I e finisce a Birkenau – è l'ordine del racconto ed è così che la organizza il Museo.
Accogliamo i nostri ospiti al parcheggio di Birkenau, cioè dove la giornata finisce. Il motivo è pratico: più parcheggio, meno fila ai bagni e al bar e, soprattutto, finisci dove hai lasciato l'auto, e non a tre chilometri di distanza dopo quattro ore in piedi.