Een bezoek in de winter
Wat er verandert
- De dag is kort en de laatste toegang eerder. Om twee uur 's middags in december, om drie uur in januari en november. Een boeking laat in de middag bestaat gewoon niet, en een groot deel van het bezoek vindt plaats bij afnemend licht.
- Birkenau is koud op een manier die niet te vergelijken is met de stad. Open terrein, geen beschutting, wind over het hele terrein. Een uur daar bij min vijf is niet hetzelfde als een uur in Krakau bij min vijf.
- Het is rustiger. Minder groepen, minder mensen in de tentoonstellingen, meer ruimte en meer stilte.
- Maar boeken is niet makkelijker. Er zijn minder bezoekers, maar het Museum is korter open, dus er zijn ook minder toegangstijden. Het een heft het ander grotendeels op: een winterdatum hoef je niet later te boeken dan een zomerdatum.
De afstand blijft hetzelfde
Een bezoek in de winter is nog steeds vier tot vijf kilometer lopen, waarvan een uur op het open terrein van Birkenau. Het verschil is dat je die in de kou aflegt, en deels in het donker.
Wat je aantrekt
- Warme schoenen, geen sneakers. De grond in Birkenau is oneffen, en in de winter modderig of bevroren.
- Muts en handschoenen. Ook als ze in Krakau overbodig lijken.
- Laagjes. De blokken in Auschwitz I zijn verwarmd en het bezoek bestaat uit steeds naar binnen en weer naar buiten gaan. Een jas die open kan, is beter dan de warmste die je niet uit kunt doen.
- Een capuchon in plaats van een paraplu. Bij wind heb je niets aan een paraplu.
Wat de winter niet verandert
- De maximale tasmaat. Nog steeds 35 × 25 × 15 cm. Een dikke jas telt niet als tas.
- Het identiteitsbewijs. Wordt zoals altijd bij de ingang gecontroleerd.
- De duur. Nog steeds ongeveer vier uur.
- Het advies over kinderen. Nog steeds afgeraden onder de veertien – in de winter des te meer, nu de kou en de vroege duisternis bij het onderwerp zelf komen.
Is de winter een goede tijd om te komen?
Als de vraag is of het slechter is dan in de zomer – nee. Het is anders. Stiller, kouder, eerder donker. Voor veel mensen is dat een bezoek dat dichter bij is wat deze plek is.
Als de vraag is of je vijf kilometer in de kou kunt lopen, waarvan een uur in het open veld, dan is dat de juiste vraag – en het antwoord hangt af van hoe je je kleedt.